No se ignore más la catástrofe de salud pública del fútbol americano

En diciembre de 2024, el safety de los Buffalo 🏵 Bills, Damar Hamlin, sufrió un paro cardíaco en el campo de fútbol durante un partido transmitido a nivel nacional. El 🏵 incidente provocó conmoción e indignación en el país y, brevemente, condujo a un debate público sostenido sobre la seguridad del 🏵 deporte. Sin embargo, poco después, la NFL se encontraba ensalzando la recuperación triunfante de Hamlin, incluso mostrándolo en el Super 🏵 Bowl, en una hazaña de apropiación y blanqueamiento de imagen sorprendentemente hábil.

Y así, el mundo del fútbol volvió a su 🏵 estado de reposo: completamente reacio a reconocer la medida en que el deporte sigue siendo una catástrofe de salud pública 🏵 en curso. Porque, la casi tragedia que sufrió Damar Hamlin ha sido una realidad para demasiadas familias que participan en 🏵 el fútbol, incluida la de Jordan McNair, el liniero ofensivo de 19 años de la Universidad de Maryland, quien supuestamente 🏵 fue instado por un entrenador a "Arrastrar su trasero a través del campo" incluso después de haberse desmayado por el 🏵 calor y el agotamiento.

McNair finalmente murió. Su madre más tarde dijo: "Nadie hizo nada para intentar enfriarlo. Eso es lo 🏵 que más me molesta. No pude hacer nada. Me rompe el corazón."

Mueren jóvenes jugadores de fútbol en actividades veraniegas

Recientemente, en 🏵 días recientes, tres jóvenes jugadores de fútbol no blancos sufrieron emergencias médicas agudas que resultaron en su muerte durante actividades 🏵 de fútbol veraniegas: Ovet Gomez-Regalado, de 15 años, en Kansas City; Semaj Wilkins, de 14 años, en Alabama; y Jayvion 🏵 Taylor, de 15 años, en Virginia. Aunque la causa exacta de la muerte no se ha divulgado en estos casos, 🏵 parecen probables que estén relacionados con el calor. En un cuarto incidente durante el mismo período, esta vez en Maryland, 🏵 Leslie Noble, de 16 años, también murió, con despachadores de policía que informaron supuestamente que se trataba de un "jugador 🏵 que sufrió un golpe de calor". Estas muertes, sobre las que aún se debe aprender más, son tragedias horribles, pero 🏵 también eran perfectamente previsibles dadas las conocidas peligrosas del fútbol, especialmente en condiciones extremas.

De hecho, se han rastreado 77 muertes 🏵 relacionadas con el calor de atletas desde 2000, de las cuales el 65% tenían 19 años o menos. Entre 2024 🏵 y 2024, al menos 11 jugadores de fútbol en los EE. UU., a nivel amateur y profesional, murieron por golpe 🏵 de calor.

El peligro del calor para los atletas jóvenes

Bharat Venkat, profesor asociado en el Instituto para la Sociedad y la 🏵 Genética, departamento de historia y departamento de antropología en UCLA y director fundador de la escuela Heat Lab, le dijo 🏵 a nosotros que el daño por calor es un riesgo creciente para los atletas jóvenes, especialmente los jugadores de fútbol:

"El 🏵 estrés por calor es un riesgo creciente para los atletas jóvenes, especialmente los jugadores de fútbol. Jugar deportes en calor 🏵 elevado genera estrés en el cuerpo desde dos fuentes diferentes: la producción de calor metabólico y el calor ambiental. Además, 🏵 tienen equipo de protección que dificulta la pérdida de calor. A medida que las temperaturas sigan aumentando año tras año, 🏵 y la temporada calurosa se extienda en duración, ya no es seguro seguir con el negocio como siempre. Probablemente requerirá 🏵 una transformación fundamental en cómo pensamos sobre los deportes, especialmente para los jóvenes".

La desigualdad térmica y el fútbol

Venkat también sugirió 🏵 que las dinámicas estructurales son relevantes para la cuestión del calor:

"La desigualdad térmica estructural es la distribución desigual de los 🏵 efectos negativos del calor, de maneras que a menudo superponen formas existentes de desigualdad a lo largo de la raza, 🏵 clase, ciudadanía, discapacidad y así sucesivamente. La cosa con la desigualdad térmica es que estructura nuestras sociedades de manera que 🏵 a menudo se asemejan a un juego de suma cero. Algunas personas se ven obligadas a sacrificar su comodidad, su 🏵 salud, incluso sus vidas, para que otras no tengan que hacerlo. Desde allí, puedes ver cómo los deportes que implican 🏵 una exposición al calor alto y reclutan masivamente a jóvenes de color (en particular hombres negros) se convierten en un 🏵 terreno sacrificial donde se desarrolla la lógica de la desigualdad térmica".

Esto es algo que todos aquellos que disfrutamos consumiendo el 🏵 espectáculo del fútbol necesitamos considerar.

El fútbol y el trauma craneal

También es importante recordar siempre el hecho brutal de que cada 🏵 vez que vemos fútbol, estamos presenciando jugadores que sufren traumas craneales potencialmente dañinos, daño que es esencialmente invisible para nosotros 🏵 porque ocurre dentro del casco y el cráneo. Sin embargo, sabemos que cada 2.6 años de participación en fútbol duplica 🏵 las posibilidades de CTE, lo que significa que incluso los niños y los jugadores de secundaria están sufriendo daño potencialmente 🏵 cambiante de por vida en el campo de juego, una realidad que razonablemente podríamos caracterizar como una forma de abuso 🏵 infantil.

Con todo esto en mente, dado que las condiciones en el campo de prácticas de fútbol continúan empeorando a medida 🏵 que el globo se calienta y los niños son dejados para morir, nos enfrentamos a una pregunta simple y directa: 🏵 ¿es este deporte moralmente sostenible?